Wat is een LFO?

Een LFO (low frequency oscillator) is een oscillator die zo traag beweegt dat je hem niet als toon hoort. In plaats daarvan gebruik je hem om een andere instelling automatisch heen en weer te laten bewegen, zoals de cutoff van een filter, het volume of de toonhoogte. Zo breng je beweging en leven in een geluid zonder alles met de hand te automatiseren.

Je hebt een pad. Mooi, maar statisch.

Je koppelt een LFO aan de cutoff van het filter.

Ineens ademt het geluid. Open, dicht, open, dicht. Het leeft.

Hoe werkt het?

• Een gewone oscillator trilt tientallen tot duizenden keren per seconde. Dat hoor je als toon.
• Een LFO trilt veel langzamer, bijvoorbeeld een paar keer per seconde of één keer per maat. Dat hoor je als beweging.
• Je kiest een bestemming: wat de LFO beweegt. Bijvoorbeeld filter cutoff, volume, pitch of panning.

De belangrijkste instellingen:

• Rate: hoe snel de LFO beweegt. Vaak kun je hem synchroniseren met het tempo, bijvoorbeeld een kwart of een achtste noot.
• Amount of depth: hoe ver hij de instelling beweegt.
• Vorm: de golfvorm. Een sinus beweegt rustig op en neer, een zaagtand stijgt of daalt en springt terug, een blokgolf springt tussen twee standen.
• Retrigger: start de LFO opnieuw bij elke noot, of loopt hij gewoon door?

Bijna elke synthesizer heeft een of meer LFO's, en veel DAW's hebben ook een LFO-tool waarmee je elke instelling kunt bewegen.

Waarom is het belangrijk?

• Beweging. Statische geluiden worden levendiger.
• Ritme. Een LFO op tempo maakt pulserende of wobbelende effecten, zoals de wobble bass.
• Bekende effecten. Tremolo (volume), vibrato (toonhoogte) en auto-pan (panning) zijn allemaal een LFO op een andere bestemming.
• Sidechain-achtige pomp. Een LFO op volume kan een pompend effect geven, ook zonder compressor.

Veelgemaakte fout

De amount te hoog zetten. Je wilt de beweging goed horen, dus de LFO draait het filter van helemaal dicht naar helemaal open. Dat klinkt al snel als een effect uit een demo, niet als een track.

Begin met een kleine amount en zet hem pas verder open als het nodig is. Vaak is de beweging het mooiste als je hem eerder voelt dan bewust hoort.

Veelgestelde vragen

Wat is het verschil tussen een LFO en een envelope?

Een envelope beweegt één keer per noot, van aanslag tot loslaten. Een LFO blijft herhalen zolang hij loopt.

Moet mijn LFO altijd op tempo staan?

Niet altijd. Voor ritmische effecten wel. Voor langzame, organische beweging in pads werkt een vrije rate vaak mooier.

Kan ik een LFO ook op een effect zetten?

Ja. Een LFO op de dry/wet van een delay of op de breedte van een chorus geeft veel extra beweging.

Gerelateerde termen

• Oscillator
• Filter
• Envelope (ADSR)
• Automation

Verder lezen

Lees in de kennisbank ook Wat is sound design?

Wil je leren hoe je zelf je synths programmeert? Kom vrijblijvend kennismaken op een gratis Open Dag.